Av Trond P. Leren
Jo høyere kolesterolnivået er, jo mer kolesterol avleires i blodåreveggen og jo mer innsnevret blir blodåren. Slike kolesterolavleiringer vil kunne påvirke blodforsyningen til hjertet og føre til angina pectoris (hjertekrampe) eller hjerteinfarkt.
Økende avleiring av kolesterol i blodåreveggen hos en person med høyt kolesterol.
Bilde 1 som barn frem til voksen alder på bilde 4.
Det høye blodtrykket i kroppens arterier gjør at endel av kolesterolpartiklene i blodet blir presset inn i åreveggen. Særlig gjelder dette de kolesterolpartiklene som betegnes LDL (low density lipoprotein), og som i dagligtale ofte kalles “det dårlige kolesterolet”. Fordi LDL-partiklene er så kolesterolrike, blir konsekvensen en avleiring av kolesterol i åreveggen.
Denne avleiringen av kolesterol i åreveggen fører til at blodåren etterhvert blir innsnevret. Jo høyere kolesterolnivået er, og jo lenger man har hatt det høye kolesterolet, jo mer kolesterol blir avleiret i åreveggen.
Men først når blodårene i hjertet blir så innsnevret at mindre enn 30% av blodåren
er åpen, blir blodforsyningen til deler av hjertet for liten når hjertet har behov for ekstra mye blod. Dette kan f.eks. være ved fysiske anstrengelser. Man merker da at man får brystsmerter som ofte stråler ut i venstre arm, når man anstrenger seg. Dette kalles angina pectoris (hjertekrampe).
Dersom det fester seg en blodpropp på en slik innsnevring i en blodåre, tettes blodåren helt. Det vil da ikke kunne passere noe blod gjennom åren, og deler av hjertemuskelen vil dø. Dette merkes ved akutt innsettende og sterke brystsmerter bak brystbenet. Personen har da fått et hjerteinfarkt. Det er mange faktorer som er med på å bestemme hvor mye kolesterol som avleires i åreveggen, men de tre viktigste faktorene er nivået av LDL-kolesterol i blodet, røyking og høyt blodtrykk.
Når det gjelder LDL-kolesterol, er det ikke bare nivået i seg selv som er viktig, men også hvor lenge personen har hatt det høye kolesterolet. Jo lenger en person med høyt kolesterol har gått ubehandlet, jo mer kolesterol har det blitt avleiret i åreveggen. Ved FH (familiær hyperkolesterolemi, en arvelig form for høyt kolesterol), har det høye kolesterolet vært tilstede fra fødselen av.
For personer med et høyt kolesterolnivå gjelder dette: Jo tidligere behandlingen startes og jo mer kolesterolet senkes, jo mindre kolesterol vil bli avleiret i åreveggen. Med et kolesterolsenkende kosthold og de kolesterolsenkende medikamentene man har tilgjengelig i dag, kan kolesterolnivået normaliseres helt. Risikoen for hjerte-karsykdom vil da reduseres betraktelig.
Kilde: fH-hefte (tidsskrift om familiær hyperkolesterolemi) nr 4/2003