Av Serena Tonstad
Høyt kolesterolnivå er ikke bare en risikofaktor for angina pectoris og hjerteinfarkt, men også for den vanligste typen av hjerneslag. Kolesterolsenkende behandling forebygger også hjerneslag.
Hjerneslag skjer pga forstyrrelse av blodsirkulasjonen i hjernen. Dette kan enten være fordi en blodåre i hjernen har gått tett på grunn av en blodpropp (85-90% av alle hjerneslag), eller fordi en blødning i et av hjernens blodårer (hjerneblødning) har ødelagt hjernevev (10-15% av alle hjerneslag). Blodpropp kan oppstå fordi en del av blodåren blir trangere og trangere (trombose).
Det kan også skyldes at en liten blodpropp som er dannet et annet sted (i hjertet eller i blodårene på halsen), løsner og føres med blodstrømmen til den tetter igjen en liten blodåre i hjernen (embolus).
Alder over 70 år er den viktigste årsak til hjerneslag. Andre årsaker eller risikofaktorer er de samme som for hjerteinfarkt. De fleste tiltakene som gjøres for å forebygge hjerteinfarkt, forebygger også hjerneslag.
Har høyt kolesterol sammenheng med hjerneslag?
Svaret er avhengig av hvilken type hjerneslag man snakker om. Når det gjelder den vanlige typen av hjerneslag som er forårsaket av blodpropp (hjerneinfarkt), er høyt kolesterol en risikofaktor. Også høyt blodtrykk, diabetes og røyking er risikofaktorer for hjerneinfarkt.
Hjerneblødning utgjør bare en liten andel av hjerneslag i Norge. Hjerneblødning skyldes ikke i særlig grad høyt kolesterol, men skyldes i større grad høyt blodtrykk, røyking og med-fødte feil i blodårene. Det kan også oppstå ved bruk av medikamenter som Albyl E, Plavix og Marevan. Derfor må disse medikamentene alltid tas under oppsyn av lege. Befolkninger med lave kolesterolnivåer i blodet (Kina, Japan) har en høyere forekomst av hjerneblødning enn folk som bor i Vesten. Studier har imidlertid ikke vist noen økning i hjerneblødning ved bruk av statiner, og det er ingen holdepunkter for at lavt kolesterol disponerer for hjerneblødning.
Nye data har vist at bruk av kolesterolsenkende statiner faktisk forebygger hjerne- infarkt i tillegg til å forebygge hjerteinfarkt. Heart Protection Study er en undersøkelse som var utført hos menn og kvinner mellom 40 og 80 år som hadde hjertesykdom, slag eller diabetes. Gruppen som fikk Zocor 40 mg hadde 25% mindre slag etter fem år enn gruppen som fikk placebo (ikke virksomme tabletter). I ASCOT-studien (Anglo-Scandinavian Cardiac Outcomes Trial) deltok 10 305 menn og kvinner med høyt blodtrykk, høy risiko for hjerte- og karsykdom og kolesterolnivå under 6,5 mmol/l. Gruppen som fikk Lipitor 10 mg hadde 27% reduksjon i forekomsten av hjerneslag etter 3,3 år, sammenliknet med gruppen som fikk placebo.
Spørsmålet om statiner forebygger hjerneslag hos personer som allerede har hatt et hjerneslag, er foreløpig ubesvart. Undersøkelsen Stroke Prevention by Aggressive Reduction in Cholesterol Levels (SPARCL) er satt i gang for å svare på det spørsmålet. Undersøkelsen sammenlikner effekten av 80 mg Lipitor og placebo over en femårsperiode.
Kilde: fH-hefte (tidsskrift om familiær hyperkolesterolemi) nr 3/2004