Tobakksrøyking er årsken til 2 av 3 tilfeller av KOLS i Norge. 

Det finnes flere studier som viser at kvinner tåler røyking dårligere enn menn og derfor utvikler KOLS når de røyker. Dette gjelder trolig også andre røykerelaterte sykdommer som lungekreft og hjerteinfarkt.

En studie antyder at kvinner utvikler KOLS åtte år tidligere enn menn.

I Danmark er nå dødeligheten av KOLS i de yngre aldersgruppene høyere hos kvinner enn hos menn. Årskull som har hatt høy andel røykende kvinner er nå blitt gamle nok til å utvikle røykerelatert sykdom, og dette kan bety at forekomsten av KOLS vil øke særlig blant kvinner. (1)