Jakobsson U, Klevsgård R, Westergren A, Hallberg IR. J Pain
Sympt Manage. 2003; 26:625-36.
Mål: I denne undersøkelsen ønsket man å finne prevalens av smerte hos eldre – definert som personer over 75. Videre ønsket man å sammenligne personer med og uten smerte med tanke på demografiske data, sosialt nettverk, begrensninger i funksjon, fatigue, søvnproblemer, nedstemthet og livskvalitet.
Tidligere undersøkelser er ikke entydige, hverken med hensyn til omfang av smerter hos eldre eller hvorvidt smerte øker eller minsker med alder. Vi mangler spesielt kunnskap om de eldste (her definert som 85 år og eldre). Med et økende antall eldre er det viktig å vite mer om omfanget av smerte og hvilke variabler
som er assosiert med smerte.
Metode: Studien har utgangspunkt i en større spørreundersøkelse som omfattet 8.500 personer over 75 år i sørlige deler av Sverige. Av de 4.278 som svarte, ble 4.093 inkludert i denne studien. Utvalget omfattet eldre som levde hjemme, på sykehjem, aldershjem og i serviceboliger. Det var størst frafall fra de eldste, noe som kan ha medført at svarene representerer de med færrest plager.
Det ble spurt om man i løpet av de siste tre månedene hadde vært plaget med smerte, problemer med gange, bevegelsesproblemer, fatigue, søvnproblemer og nedstemthet. Spørsmålene hadde fire svaralternativer (1. Nei, ikke i det hele tatt, 2.
Ja, litt, 3. Ja, mye og 4. Ja, svært mye). I tillegg ble det kartlagt sosialt nettverk, det ble spurt om behov for hjelp med daglige aktiviteter, og livskvalitet ble vurdert med SF-12.
Resultat: Prevalensen av smerte var 40,4 %. Rundt 20% rapporterte "mye" eller "svært mye" smerte. Smerte økte med alder:
34.1% (75–79 år), 34.5% (80–84 år), 41.5% (85–89 år), 50.1% (90+).
Mye eller svært mye smerte ble rapportert av hhv 15%, 18%, 22% og 28%.
Innen de ulike aldersgruppene var det ingen signifikante forskjeller mellom de med og uten smerte med tanke på: Alder, ekteskapsstatus, antall barn eller barnebarn, søsken, og hvorvidt man hadde noen man stolte på.
De som rapporterte smerte hadde signifikant større problem med å gå, andre bevegelsesproblemer, fatigue, søvnproblemer og nedstemthet. De var også mer avhengig av hjelp, og skåret lavere på spørsmål som målte livskvalitet. Blant de eldste (>85) var det signifikant flere med smerte som bodde i sykehjem/omsorgsbolig.
Diskusjon: Smerte er vanlig blant eldre, og ifølge denne undersøkelsen øker forekomsten med alder. Med økt smerte, følger også en rekke andre vansker – blant annet bevegelsesproblemer, tretthet, søvnproblemer, redusert livskvalitet og nedstemthet.
Smerte bør med andre ord ikke behandles som et isolert problem. Det er også interessant at det var høyere forekomst av smerte blant eldre som bodde i sykehjem eller omsorgsbolig enn eldre som bodde hjemme. Det kan tyde på at profesjonelle hjelpere undervurderer smerte hos eldre.
Konklusjon: Det er høy forekomst av smerte blant eldre, og mest blant de eldste. Livskvalitet synker med økende alder, og synker ytterligere med økt smerte.
Redskaper for vurdering av den eldre personens totalsituasjon og tiltak for å avhjelpe smerte er viktig.
Egne kommentarer: Smerte hos eldre er sannsynligvis omfattende og underbehandlet. I en rapport fra SINTEF i januar 2003, fant man at nær halvparten av eldre pasienter ble oppgitt å ha smerte. Pleiere oppga at smertebehandling var ett av de områdene der tiltakene var minst tilfredstillende. Dette stemmer godt
med hva Jakobsson og medarbeidere fant. At det var større forekomst av smerte hos beboere i sykehjem og omsorgsboliger burde være en vekker. Eldre på sykehjem og i aldersboliger har tett og daglig kontakt med helsepersonell. Dermed burde veien til effektive tiltak være kort. Dessverre ser det ut til at det er for
liten fokus på eldre og smerte, og at arbeid med eldre har lav status.
Borrik Schjødt
Psykolog, Smerteklinikken, Haukeland Universitetssykehus.