Årsaker til Crohns sykdom^1,2

Årsaken til Crohns sykdom er ukjent, men man mener at sykdommen kan være forårsaket av en kombinasjon av flere faktorer:

• Arv/genetikk
• Immunsystemet
• Tidligere infeksjon
• Miljøfaktorer

_{Fotokilde: Reinhartsen Media (22.11.2018)}

Arv

Crohns sykdom forekommer hyppigere i enkelte familier.  Sannsynligvis er det en kombinasjon av miljømessige og genetiske (i arvestoffet) faktorer som utløser sykdommen. Man tror at det er noe i miljøet som utløser betennelse hos personer som har gener som gjør dem utsatte for å få Crohns sykdom. Det at Crohns sykdom er mer vanlig i enkelte etniske grupper og ikke i andre tyder på at genetikk spiller en viktig rolle. 
Barn der begge foreldre har inflammatorisk tarmsykdom har 30% sannsynlighet for å utvikle slik sykdom selv. Dersom bare én av foreldrene har inflammatorisk tarmsykdom er sannsynligheten 10%. 

Miljøfaktorer

Flere miljøfaktorer er knyttet til Crohns sykdom, men man vet ikke hvilken rolle disse faktorene spiller i sykdommen. Røyking øker risiko for å få Crohns sykdom, spesielt blant dem med en familiehistorie med Crohns. Røyking kan også forverre symptomer eller redusere effekten av behandling dersom man har fått diagnosen Crohns sykdom.